Les plus belles îles des Cyclades où éviter la foule en 2025

Aux confins de la mer Égée, entre ciel azur et eau cristalline, l’archipel des Cyclades s’étire sous le soleil grec comme un chapelet d’îlots secrets et éclatants. Si Mykonos et Santorin trustent les clichés, d’autres îles restent à l’abri des foules, préservant leur authenticité, leur nature sauvage et un art de vivre à l’écart du tourisme de masse. Vivre la Grèce en mode confidentiel, c’est à portée de ferry, mais encore faut-il savoir où poser son sac. Plongée dans l’intimité des plus belles îles des Cyclades où la tranquillité se savoure à chaque vague, entre villages blanchis à la chaux, sentiers solitaires et plages secrètes, loin du tumulte des destinations sur-médiatisées. Ici, la simplicité a le goût du précieux et les découvertes riment avec évasion.

Découvrir les Petites Cyclades : un paradis insulaire loin du tumulte

Impossible d’évoquer les îles confidentielles des Cyclades sans s’attarder sur le micro-archipel des Petites Cyclades, joyau discret posé au sud-est de Naxos. Ces quatre perles, Irakliá, Schinoússa, Koufoníssia et Donoússa, chacune de moins de 20 km², forment un univers préservé, parfait pour les voyageurs en quête de calme absolu.

Ceux qui rêvent de plages sauvages, de criques désertes et d’un rythme de vie paisible trouveront ici leur bonheur. Loin des hôtels clinquants et des paquebots de croisière, on s’installe dans des pensions familiales, on grignote du fromage local sur le port, et on parcourt les sentiers bordés de figuiers sans jamais croiser plus d’une poignée de promeneurs.

• Irakliá : l’île montagneuse, idéale pour les randonneurs
• Schinoússa : la plus sauvage, où la nature règne sans partage
• Koufoníssia : la festive et animée, sans excès
• Donoússa : la plus déserte et authentique, paradis des Robinson modernes

Le port d’attache pour explorer les Petites Cyclades, c’est Naxos : de là, l’Express Skopelitis, un ferry emblématique, assure la navette quotidienne (sauf le dimanche). Ce bateau coloré, aussi mythique qu’indispensable, transporte touristes et villageois dans une ambiance conviviale, loin du stress urbain. On embarque même l’été sans voir d’interminables files d’attente ni de cohue sur le pont. Les escales singulières rythment le trajet et chaque arrivée dans un port évoque la scène d’un film grec intemporel.

En dehors de l’été, ces îles baignent dans une atmosphère inaltérée. Les sentiers demeurent calmes, la mer brille toujours autant et la convivialité des habitants n’a rien perdu de sa générosité. Les Petites Cyclades démontrent qu’il existe une autre Grèce, douce et pleine de caractère, où le temps s’écoule avec lenteur et où chaque découverte devient inoubliable.

 

 

Ambiance insulaire : une expérience hors du temps

L’ambiance aux Petites Cyclades n’a pas d’équivalent : on oublie vite l’existence de la voiture, le silence n’est brisé que par le vent et le bêlement des chèvres, et chaque coucher de soleil dévoile un spectacle exclusif pour quelques privilégiés. Ce territoire à taille humaine se découvre au ralenti, en se laissant porter par la douceur de vivre grecque. Les soirs d’été, alors que la plupart des destinations touristiques vibrent au rythme des bars bondés, ici, le seul rendez-vous à ne pas manquer est celui du soleil disparu derrière l’horizon, les pieds dans le sable, un verre d’ouzo à la main.

• Villages paisibles à l’architecture cycladique typique
• Tavernes gourmandes et conviviales
• Paysages intacts, sans urbanisation galopante
• Occasions infinies pour la baignade, la randonnée et la contemplation

En résumé, les Petites Cyclades sont le choix rêvé pour quiconque souhaite approcher une Grèce vraie, tendre et sans tapage. L’escapade parfaite pour fuir la foule… tout en profitant pleinement de la magie égéenne.

Irakliá : l’eldorado des randonneurs en quête de solitude

Irakliá, la plus occidentale du quatuor des Petites Cyclades, se distingue par son caractère montagneux. Ici, le mont Papa (420 mètres), colline protectrice, surplombe un territoire sculpté pour les amoureux de la nature.

Le port d’Agios Georgios, minuscule et accueillant, sert de point de départ à l’aventure. L’île, partiellement asphaltée seulement, excelle par son réseau de sentiers balisés. La plupart serpentent entre figuiers, murets de pierre sèche et panoramas marins, dévoilant tour à tour chapelles isolées et vallons verdoyants. Ce cocktail de tranquillité et de décors sauvages fait d’Irakliá un paradis confidentiel.

• La grotte d’Agios Ioannis : plus grande cavité des Cyclades, accessible après une marche captivante
• La crique de Karvounolakkos : une plage à l’état brut, accessible uniquement à pied
• Villages endormis où le temps paraît suspendu
• Paysages sculptés par le vent, parfaits pour les contemplatifs

Sur Irakliá, la randonnée n’est pas une promenade, mais une immersion totale. On croise parfois une tortue, souvent un papillon, et toujours le silence, ce luxe rare qui enveloppe les promeneurs. La circulation automobile est l’exception : ici, la marche prime, et la récompense à l’arrivée est savoureuse – trouver une crique à soi, lire sur la plage sans autre bruit que les vaguelettes ou grignoter sa collation à l’ombre d’un figuier.

Le sommet du mont Papa, accessible en moins de deux heures de marche, gratifie les randonneurs d’une vue panoramique : les Cyclades, lointaines ou proches, s’alignent dans l’azur tandis que l’horizon file à perte de vue. Qui a dit qu’il fallait partir au bout du monde pour en prendre plein les mirettes ?

 

 

 

À faire absolument à Irakliá

• Marcher de Panagia à Agios Ioannis au lever du soleil
• Déjeuner d’un pique-nique de pain et tomates en haut du mont Papa
• Découvrir les pâtisseries locales dans une taverne du port
• Se baigner seul ou presque à Karvounolakkos, loin de tout

À Irakliá, l’authenticité n’est pas un slogan marketing, mais une réalité quotidienne, à savourer avec lenteur et toute la gratitude qu’elle impose.

Schinoússa : évasion sauvage et plages secrètes au cœur des Cyclades

Sur Schinoússa, l’île la plus sauvage des Petites Cyclades, l’arrivée se fait presque furtive par le port minuscule de Mersini. Sur le quai, quelques pêcheurs tirent leurs filets, et les embarcations colorées oscillent sans hâte – tout un programme d’authenticité, ici, il n’y a aucune place pour le superflu.

Chora, véritable cœur battant de l’île, offre une poignée de tavernes, des épiceries à l’ancienne, et des ruelles blanches où le parfum des bougainvilliers flotte en permanence. Cette douceur de vivre, palpable à chaque coin de rue, fait le charme fou de Schinoússa.

• Plage d’Almiros : double étendue de sable blanc, idéale pour les jeux d’enfants ou une séance de snorkeling
• Lioliou : petit lagon calme, parfait pour poser sa serviette loin des regards
• Psili Ammos : joyau du nord-est, ombragée par des tamaris et baignée d’une eau translucide
• Balades solitaires vers les multiples criques disséminées sur le littoral

Sur Schinoússa, la nature décide du tempo. Pas question de se presser ! On part sans carte, à l’exploration des sentiers, à la recherche de plages vierges où ne résonne que son propre rire. Ici, la notion du luxe tient à une ombre improvisée sous un rocher, ou à un retour en fin de journée à Chora pour savourer un poisson grillé pêché du matin.

 

 

Moments inoubliables à Schinoússa

• Piquer une tête à Psili Ammos en début d’après-midi, sans âme qui vive sur l’horizon
• Déjeuner de salade de câpres dans une taverne du village
• Admirer les étoiles depuis la plage d’Almiros, loin des lumières artificielles
• Observer les caïques rentrer au port avec la pêche du jour

L’atmosphère qui règne sur cette île rend chaque instant précieux, chaque découverte unique, et chaque coucher de soleil se transforme en festin pour les yeux.

Koufoníssia : l’île animée, idéale avant et après la haute saison

Koufoníssia, unique par sa taille modeste mais son énergie communicative, offre un compromis parfait entre tranquillité et animation douce. Plus fréquentée que ses voisines, elle attire ceux qui veulent vivre l’insularité tout en profitant d’une touche de dynamisme.

L’île doit son nom à ses nombreuses grottes marines (« koufos » signifiant creux), et à ses piscines naturelles ciselées par la mer. Les plages, petites et paradisiaques, se succèdent le long du littoral, reliées par un sentier côtier qui invite à la déambulation méditative autant qu’à la baignade spontanée.

• Pisina : piscine naturelle très photogénique, idéale pour les plongeons
• Platia Pounda et Pori : points de départ pour randonnées marines ou farniente, selon l’humeur
• Circuit accessible à pied ou à vélo pour relier toutes les plages de l’île en quelques heures
• Animations estivales dans la petite Chora : cafés au bord de l’eau, galeries d’art et concerts ponctuels

Si le port principal, Chora, se rempli rapidement en juillet-août, la vie insulaire retrouve son authenticité juste avant ou après la haute saison. Juin et septembre sont alors les alliés idéaux pour découvrir Koufoníssia version “doux épicurien” : mer chaude, ambiance détendue, hébergements accessibles et petites criques souvent désertées.

 

 

 

À ne pas manquer à Koufoníssia

• Explorer les grottes marines en kayak ou en snorkeling
• Dîner les pieds dans l’eau dans un restaurant familial du port
• Faire le tour de l’île en bateau avec arrêts improvisés pour la baignade
• Louer un vélo et découvrir chaque recoin à son propre rythme

Ici, la convivialité insulaire flirte avec la modernité, et l’on y partage volontiers un verre ou une conversation spontanée face à la mer Égée.

Donoússa : l’île la plus isolée pour une pause hors du temps

Donoússa porte bien son titre de plus déserte des Petites Cyclades. L’île n’est desservie par le ferry que trois fois par semaine, limitant naturellement l’afflux de visiteurs et préservant une atmosphère digne d’un roman de Nikos Kazantzakis.

Le port minuscule de Stavros sert de pivot, accueillant l’unique taverne, une poignée de pensions et des matins rythmés par le chant d’un coq égaré. D’ici, quelques chemins partent serpenter entre les collines arides, menant vers des plages à l’écart de tout.

• Kedros : immense étendue dorée, haut lieu des campeurs (avec ou sans tente !)
• Livadi : anse cristalline, accessible à pied en 1h30 ou en caïque
• Sentiers tranquilles pour randonner en toute solitude
• Observation d’oiseaux marins et de couchers de soleil sublimes

Ici, le temps s’étire. On déconnecte presque littéralement : réseau téléphonique sporadique, aucun bruit de circulation et une sensation de bout du monde. Les visiteurs apprécient l’accueil des locaux, les repas simples partagés sur une terrasse famélique, et la possibilité de marcher sans but précis, à la recherche de nouveaux panoramas chaque jour.

 

 

 

Vivre au rythme de Donoússa

• Arriver par le dernier ferry et sentir le silence s’installer autour de soi
• Lire face à la mer sur la plage de Livadi, sans aucune distraction
• Participer à la cueillette du fromage avec les locaux
• Savourer une tartine de miel au petit matin, dans une pension familiale

Donoússa est le choix ultime pour ceux qui, lassés par le bruit du monde, souhaitent découper dans l’été un fragment d’éternité silencieuse. Un luxe rare et fragile, apprécié par tous ceux qui l’ont expérimenté, ne serait-ce qu’une fois.

Comment rejoindre les îles méconnues des Cyclades : conseils pratiques pour voyageurs astucieux

Pour s’aventurer sur les îles discrètes des Cyclades, la question du transport est cruciale. Si les grandes routes maritimes relient sans relâche Santorin, Mykonos ou Paros, accéder aux Petites Cyclades devient un jeu savoureux d’organisation.

Tout commence généralement à Naxos, point-nœud doté d’un aéroport national et d’un port actif. L’Express Skopelitis, petite légende insulaire, assure la liaison quotidienne (excepté le dimanche) vers Irakliá, Schinoússa, Koufoníssia et Donoússa. L’expérience à bord est déjà un voyage : on discute sur le pont pendant que le bateau cabote d’île en île, s’arrêtant devant des criques inaccessibles autrement.

• Liaisons depuis Athènes (aéroport international d’Athènes Elefthérios-Venizélos) vers Naxos en avion ou ferry
• Express Skopelitis : départ matin ou après-midi selon la saison, réservation souvent inutile hors haute saison
• Traversée vivante, ponctuée d’escales, idéale pour rencontrer d’autres amateurs de calme
• Possibilité de revenir via Amorgós en combinant d’autres ferries moins fréquentés

La rareté des liaisons est un gage de tranquillité : aucun débarquement massif n’est attendu, et chaque passager prend le temps de vivre son itinéraire au rythme de la mer. Un luxe presque oublié dans l’univers des transports touristiques.

À prévoir pour un voyage en toute sérénité

• Vérifier les horaires du Skopelitis à l’avance (variables selon la météo et la saison)
• Prévoir quelques jours de battement en cas de coup de vent
• Packager son séjour avec plusieurs îles, pour varier les ambiances
• Pensée pour l’écologie : privilégier les trajets en ferry à faible impact sur l’environnement

Ce mode de déplacement permet à la fois de savourer chaque instant mais aussi de maîtriser son impact, loin des flux aériens généralisés. Un choix inspiré, durable et ô combien chic pour découvrir la Grèce autrement.

Baignade, balades et art de vivre insulaire : le best-of des activités exclusives

Sur ces îles confidentielles, la mer devient terrain de jeu infini. Les baignades se font en toute intimité, souvent sans voisin à moins de dix mètres. Les amateurs de snorkeling explorent les fonds translucides, à la recherche de poissons multicolores et de grottes secrètes sculptées par les siècles.

La randonnée tient aussi un rôle central. Chaque île possède son propre réseau de sentiers, parfois balisés, menant à des chapelles isolées, des points de vue à couper le souffle ou des oliveraies abandonnées. On croise alors chèvres, lézards et, à l’occasion, un pêcheur solitaire remontant ses filets.

• Nager dans une crique solitaire entourée de falaises blanches
• Suivre un chemin caillouteux jusqu’à une chapelle perchée
• S’installer sur de larges dalles en pierre pour pique-niquer face à la mer
• Regarder la nuit tomber sans bruit, bercé par les étoiles filantes

Loin des activités formatées, l’art de vivre ici repose sur la lenteur. Lire à l’ombre d’un tamaris, partager une salade fraîche, se laisser surprendre par une brise salée. Les journées sont rythmées par les plaisirs simples, tandis que la nuit, c’est le silence ou la discrète mélodie d’un musicien local qui berce les voyageurs.

 

 

Expériences à vivre absolument

• Louer un caïque pour explorer le rivage autrement
• Déguster un poulpe grillé « maison » accompagné de pain à l’huile d’olive
• Participer à la cérémonie du coucher de soleil tous les soirs
• Essayer les fromages et les câpres, produits stars locaux

L’essentiel se passe dehors, sans artifice, et chaque activité nourrit la promesse d’une immersion authentique dans l’esprit des Cyclades secrètes.

Comment organiser son voyage dans les Cyclades ?

Créer son périple entre les îles cachées des Cyclades, c’est accepter de ralentir et d’improviser selon l’humeur des ferries, de la météo ou d’une rencontre inattendue. Fuir la foule ne rime pas avec monotonie, bien au contraire. Les “Petites” Cyclades laissent libre cours à l’exploration, sans jamais renoncer à leur magie.

Quelques repères permettent de composer une aventure sur mesure, propre à chaque voyageur :

• Alterner plages sauvages et villages pittoresques
• Tester plusieurs modes de déplacement : ferry, caïque, vélo ou à pied
• Varier les hébergements : simple pension, camping discret ou maison d’hôte familiale
• Échelonner son séjour entre les îles, en fonction des liaisons maritimes

Raconter son séjour sur une île confidentielle, c’est souvent évoquer la surprise d’une crique isolée au petit matin, le plaisir d’un marché éphémère ou la rencontre avec un berger à la sortie d’un sentier. C’est surtout refuser la paresse des itinéraires clés en main et préférer la fraîcheur de la découverte.

 

 

 

Itinéraire modèle pour une semaine hors du temps

• Jour 1 : Naxos – Irakliá (à pied jusqu’à Agios Ioannis)
• Jour 2 : Irakliá – Schinoússa (découverte de Chora et balade jusqu’à Psili Ammos)
• Jour 3 : Schinoússa – Koufoníssia (exploration des piscines naturelles et du port animé)
• Jour 4-5 : Koufoníssia (tour à vélo, excursions marines, détente plage)
• Jour 6-7 : Donoússa (randonnée vers Livadi, rencontres locales, observation des étoiles)

Cette alternance de voyages courts et de pauses longues garantit un cocktail d’émotions et de souvenirs vivaces, loin des sentiers battus. Ultime privilège : rentrer avec la sensation d’avoir vécu une parenthèse secrète que seul un happy few peut vraiment raconter.