La Provence est une région du sud-est de la France, qui s’étend le long de la Méditerranée et vient se nicher contre les Alpes, entre le Rhône et la Durance. La Provence historique correspond aux départements des Bouches-du-Rhône, du Var, de la majorité du département des Alpes-de-Haute-Provence, à une partie du Vaucluse et des Alpes-Maritimes, ainsi qu’à quelques communes de la Drôme et des Hautes-Alpes. C’est une région historique importante, qui comprend les villes de Nice, Cannes et Marseille, la plus grande ville de la région.
La côte provençale est l’une des premières zones ayant été habitées d’Europe. Des silex biface, datant de plus d’un million d’années y ont été retrouvés, et des peintures que l’on pense réalisées entre 27 000 et 19 000 avant notre ère ont été découvertes dans la grotte Cosquer tout près de Marseille.
À la fin du IIe siècle avant notre ère, la Provence a été conquise par les Romains. Elle est ainsi devenue la première des provinces romaines transalpines. Le pont du Gard est l’un des plus célèbres exemples d’architecture romaine de la région mais l’héritage médiéval est aussi bien présent, notamment dans les villages d’Èze et de Saint-Paul de Vence. Avignon abrite l’un des exemples les plus imposants d’architecture gothique européenne, le palais des Papes, et l’histoire de cet édifice est fascinante. Il a en effet été le siège de la papauté médiévale au XIVe siècle, pendant plus d’un siècle. Six conclaves se sont tenus entre ses murs. L’abbaye de Sénanque est une abbaye cistercienne située tout près du village de Gordes, également dans le Vaucluse, et elle est un exemple parfaitement préservé de l’architecture cistercienne primitive.
L’un des atouts majeurs de la Provence, c’est très certainement son paysage. Avec ses champs verdoyants, ses vignobles, ses calanques, comme la célèbre calanque de de Morgiou, ses montagnes et collines, dont la très connue montagne Sainte-Victoire, la Provence est un paradis pour les amoureux de nature. C’est en Provence également que l’on trouve les gorges du Verdon, qui est l’un des canyons les plus beaux d’Europe, et le lac de Sainte-Croix, un lac artificiel spectaculaire qui se trouve au pied des gorges. La région abrite par ailleurs plusieurs parcs naturels, celui de Camargue, du Lubéron, et des Queyras.
Il y a de nombreux jardins en Provence, comme le jardin exotique d’Èze, ou les superbes jardins de la villa Ephrussi de Rothschild, une superbe villa construite sur la Côte d’Azur à la demande de la baronne Béatrice de Rothschild. Cette villa de front de mer de style Renaissance comprend une impressionnante collection d’art et de mobilier, ainsi que neuf jardins à la conception unique.
Si vous êtes un amateur d’art, la Provence vous ravira. Les Carrières de Lumière sont une ancienne carrière des Alpilles, qui est désormais utilisée pour des expositions et des spectacles qui mélangent l’art traditionnel avec les techniques multimédia les plus modernes. Le lieu mélange l’art et les technologies de pointe, pour offrir à ses visiteurs un voyage esthétique unique en son genre. Saint-Paul de Vence est une ville médiévale, l’une des plus anciennes de la Riviera françaises, mais on y trouve de nombreuses galeries et musées d’art contemporains comme la fondation Maeght.
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