Les Baléares sont un archipel espagnol situé dans la Méditerranée. Ses plus grandes îles sont Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, mais on y trouve également des îles plus petites et des ilots, comme Cabrera, Sa Dragonera, Es Vedrà, S’Espalmador et Santa Eulalia. Les langues officielles de l’archipel sont l’espagnol et le catalan.
Palma de Mallorca, située sur la côte, est la capitale de Majorque, qui est la plus grande île des Baléares. On y trouve de nombreux palais, dont les plus célèbres sont le palais royal de l’Almudaina et le château de Bellver. Ce dernier est un château médiéval construit pour le roi Jacques II de Majorque en 1311, qui est l’un des très rares châteaux circulaires d’Europe. Il a longtemps été utilisé comme prison militaire. Le château est désormais un site touristique très visité, et c’est également l’emplacement du musée d’histoire de Palma. Le palais royal de l’Almudaina a été construit au XIIIe siècle, à l’époque de la domination musulmane sur la région. Il est ensuite devenu la résidence des rois de Majorque après sa restauration par le roi Jacques II. Sur l’île de Minorque, vous pourrez visiter le château de Santa Águeda. C’est une construction arabe construite sur les vestiges d’un ancien castrum romain à l’époque du califat de Cordoue.
Juste en face du palais royal de l’Almudaina, vous pourrez visiter la cathédrale de Palma. Elle est également appelée La Seu, et c’est un édifice gothique construit sur le site d’une ancienne mosquée musulmane. Le célèbre architecte catalan Antoni Gaudí avait été commissionné pour restaurer l’édifice en 1901, mais il a abandonné le chantier suite à une mésentente avec le commanditaire.
La topographie des Baléares est particulièrement intéressante. La Serra de Tramuntana est une chaîne de montagnes située au nord de Majorque, qui couvre quasiment le tiers de l’île. C’est un massif au relief abrupt et aux paysages superbes qui a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’une des meilleures manières de l’explorer est d’emprunter le Ferrocarril de Sóller, une voie ferrée qui traverse la chaîne sur près d’une trentaine de kilomètres et qui permet d’admirer un panorama exceptionnel. Il y a également des montagnes, bien que plus petites, sur Minorque. Depuis le plus haut sommet de l’île, le Monte Toro, vous pourrez avoir une vue panoramique très spectaculaire sur une grande partie de l’île.
Les Cuevas del Drach, les grottes du Drach sont un des plus beaux sites naturels des baléares. Cet ensemble de quatre grottes, situé sur la côte est de Majorque tout près de Porto Cristo, a été creusé par les eaux, très probablement au Miocène. Le lac Martel est l’un des endroits les plus spectaculaires de ce réseau de cavernes. C’est un lac de 170 mètres de long, ce qui en fait l’un des plus l’un des plus grands lacs souterrains d’Europe. Les visites des cavernes se terminent par un court concert classique, ce qui ajoute encore à la féérie de l’endroit.
Le parc naturel de Mondrago, à Majorque, vous permet d’explorer les merveilles de la nature des Baléares, avec ses plages de sable blanc, ses superbes falaises, ses dunes et son eau d’un magnifique bleu azur. C’est un endroit idéal pour nager, pratiquer la randonnée ou l’observation des oiseaux. Si vous aimez vous promener au milieu d’un paysage naturel préservé, vous voudrez certainement visiter le parc national maritime et terrestre de l’archipel de Cabrera, qui couvre une centaine de kilomètres carrés au total. Il s’étend sur 19 îles, dont une seulement est habitée, et il abrite une grande quantité d’espèces uniques d’oiseaux et plus de 450 espèces végétales. Vous pourrez également y visiter un musée, qui expose entre autres des céramiques romaines retrouvées sur les lieux.
Dans le port d’Alcudia, à Majorque, vous pourrez visiter la vieille ville entourée de murailles du XIVe siècle. Elle a été construite sur les ruines d’un ancien village romain. Un amphithéâtre, des temples, ainsi que quelques maisons témoignent encore de cette présence romaine. Vous y trouverez également des restaurants et des cafés, ce qui rend l’atmosphère du lieu encore plus chaleureuse et agréable.
Les Baléares sont une destination particulièrement appréciée par ceux qui recherchent une véritable détente au cours de leurs vacances. Les plages les plus belles et les plus populaires des Baléares sont Cala Macarelleta, Cala Pregonda, Playa de Muro et Cap de Formentor.
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